沅江市第一中學是一所普通高中，前身是創辦于1898年的“瓊湖書院”，1958年改辦高中，2001年異地重建。學校占地310畝，建筑面積9.8萬平方米，各項現代化教學設施設備完善，資產1.2億多元。學校現有在校學生5000多人，在職教師298人(其中高級教師108人，中級教師121人，全國模范教師2人，特級教師3人，省級骨干教師4人，市級模范教師7人，市級學科帶頭人7人，市級優秀教師6人)。
沅江市第一中學，源遠流長，有沅江最高學府之稱，上溯清光緒二十四年(1898)，瓊湖書院遷建今址。斯時，變法維新，學臣訂立學校章程，縣設小學。光緒二十九年(1903)，詔改書院為高等小學堂，辛亥改制，更名沅江縣立第一高等小學校，是為沅江現代文明先導。1926年下期，高小照案停辦，籌建初級中學，1929年春，招收老初中第一班。1932年，老一班畢業后，復停辦。1942年秋，奉準于簡易師范附設初中科，招收初中每一班。1946年，始單獨設校，是為沅江縣立初級中學。解放后，附設簡易師范部，1952年，更名湖南省沅江初級中學。1958年，增設高中部，是為沅江縣第一所完全中學。
該校地處洞庭湖濱，位于沅江市城北跑馬嶺瓊湖書院舊址。今址瓊湖書院創建于清光緒二十四年(1898)，赤山名儒張解元聞銘破產興學，捐獻山田十石(合63畝)，始于二十六年建成。清初額定，“沅學文童，歲科兩試，皆取十六名。”學習年限不定，試中秀才結業。當時主事有邑中名儒李拔貢永瀚、竇拔貢安敦、張解元聞銘以及廩生李芝山、方瑞安等。建院時，適值出籍廣西臨桂狀元張建勛回沅朝祖，題贈“瓊湖書院”匾額一方，后懸于書院講堂中梁下。
書院初立時，學臣訂立《學校章程》，規定縣設小學。光緒二十七年(1901年)八月，下詔改書院為學堂。光緒二十九年，頒布《重訂學校章程》。是年七月，縣令社鼎元，督同紳董李永瀚，改建瓊湖書院為沅江縣小學堂，初、高兩級，學制均四年。其宗旨“培養國民之善性，擴充國民之知識，強壯國民之氣(質)體”。設修身、讀經講經、國文、算學、史學、輿地、格致(聲、光、電、化)、圖畫、體操、樂歌、習字等課。
學校2004年掛牌湖南省示范性普通高級中學，是全國傳統體育項目學校、全國群眾體育先進單位、湖南省現代教育技術實驗學校、湖南省科技創新示范基地。學校長期以來全面貫徹黨的教育方針，積極推進素質教育，堅持“以人為本、合作進取”的辦學理念，努力實現“培養高品位的學生、造就高品位的老師、爭創高品位的名校”的辦學目標，積極引導學生“學會做人、學會求知、學會生活、學會負責”，教育質量穩步提高，形成了自己的辦學特色，取得了令人矚目的成績。近四年來，學校不斷加強教研教改，有3項課題獲國家級、省級獎勵;學生在各類競賽中，獲國際、國家級獎7項，省級獎57項，其中國際獎牌1枚，省級體育金牌15枚，科技創新金牌17枚。
